英国航空航天公司反动引擎有限公司kylon成立于1989年,其目标是制造可以在一定程度上完成水平起降的航天飞机引擎。随后在欧空局的技术上的支持下,kylon诞生了协同喷气火箭发动机(Synergetic Air-Breathing Rocket Engine,SABRE)。据专家这样认为,该系统能结合喷气和火箭推进的元素,最终能够达到高超音速(马赫数5到25)。
据消息称,该反应引擎刚刚创造了一个重要的里程碑,该公司宣布样,他们的工程师对一个核心部件——发动机的热交换元件预冷器(aka)进行了成功的测试。测试涉及到相当于马赫数5的气流温度,这是在高超音速范围内!
预冷式热交换器是“军刀引擎”的重要组成部分,负责冷却进入发动机进气道的热空气流。这次的地面测试是在科罗拉多航空航天港口的反应发动机进行的,是HTX测试计划的一部分。HTX测试仪器在公司位于科罗拉多航空航天港的总部。
在此次测试中,预冷器在不到1/20秒的时间内成功地冷却了进来气流(高达1000度)的极端热量。这有效地证明了预冷器冷却气流的能力,其速度远超于了传统喷气发动机所能承受的极限。在4月份进行的一次成功的HTX测试时,当时预冷器的工作时候的温度为420°C,相当于在3.3马赫运行时的速度,此次科学家直接将极限提高到了5马赫!
科学家兴奋地表示:这是突破性航空技术发展的一个重要时刻!我们成功见证了反应发动机的预冷器在5马赫气流温度条件下的测试,打破了之前在3.3马赫温度下取得的成就,为高超音速飞行铺平了道路!这项最新的测试是一个重要的里程碑,一个系统将有能力革新最新时代的高速航空旅行技术,彻底改变进入太空的方式,提供更多的太空探索可能。这些些成就得到了英国航天局(UKSA)和欧洲航天局(ESA)的支持,并且还在美国得到了美国国防部高级研究计划局(DARPA)的合作。
到目前为止,ESA已经通过UKSA向SABRE的开发投资了1000万欧元,UKSA自己也投资了5000万英镑。ESA还代表UKSA为该项目提供技术监督,这中间还包括3月份对SABRE演示引擎核心初步设计的审查和验证。在不久的将来,反动发动机将在其位于Westcott的TF1测试设施进行该组件的地面测试,该设施目前正在建设中。
反动引擎公司的联合发起人兼现任首席技术官理查德·瓦维尔所说:“这是反动引擎在SABRE引擎开发中的一个重要里程碑,它有潜力通过将飞机的速度提高到五倍音速,从而彻底改变进入太空和高速飞行的方式。我们的专用预冷技术在高超音速飞行条件下进行了验证,使我们更接近于我们的目标,即开发第一个能够从零到5马赫加速的吸气式发动机,速度将提高到声速的5倍,从而彻底改变进入太空和高速飞行的方式。SABRE发动机是英国最激动人心的工程建设项目之一,它可能永远改变我们发射卫星进入轨道和环游世界的方式!”
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